１９７１年４月１０日至１７日，美国乒乓球代表团访华。这是新中国成立后第一个应邀访华的美国团体。代表团的访华打开了隔绝２２年之久的中美交往的大门，被称为“小球转动了大球”的“乒乓外交”。

　　1972年2月21日～28日，美国总统尼克松访问中国。访问期间，毛泽东主席会见了尼克松总统。（资料图片）

　　１９７２年２月２１日至２８日，美国总统尼克松正式访问中国。访问期间，中美双方于１９７２年２月２８日在上海发表了《中美联合公报》，即上海公报。

　　１９７３年５月１日，中美两国在对方首都设立的联络处开始工作。

　　１９７５年１２月１日至５日，美国总统福特访华。

　　１９７８年１２月１６日，中美两国发表了《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》，即中美建交公报。

　　１９７９年１月１日，中美正式建立大使级外交关系。美国宣布断绝同台湾的所谓“外交关系”，并于年内撤走驻台美军，终止美台《共同防御条约》，即“断交、废约、撤军”。

　　１９７９年１月２８日至２月５日，中国国务院副总理邓小平对美国进行正式访问。这是中华人民共和国领导人第一次访问美国，揭开了中美关系史的新篇章。１月３１日，中美双方签订科技合作协定和文化协定。

　　１９８２年８月１７日，中美两国政府发表中美“八·一七公报”，美方承诺逐步减少并最终停止售台武器。中美三个联合公报（即上海公报、中美建交公报和“八·一七公报”），成为中美关系发展的指导性文件。

　　１９８４年４月２６日至５月１日，美国总统里根对中国进行国事访问。

　　１９８５年７月２２日至３１日，中国国家主席李先念对美国进行国事访问，这是中国国家元首首次访美。

　　１９８９年２月２５日至２６日，美国总统乔治·布什对中国进行工作访问。